左かかと骨密度とは何か

左かかと骨密度は、踵骨（かかとの骨）に含まれるミネラル量の指標で、骨の強さや骨折リスクの推定に用いられます。全身の骨密度と相関し、とくに下肢荷重を受けやすい部位として生活習慣の影響を反映しやすい特徴があります。医療現場や健診で簡便に測れるため、地域の一次スクリーニングにも活用されています。

測定は主に定量的超音波法（QUS）で行われ、超音波の減衰（BUA）や音速（SOS）から総合的指標（スティフネス指数など）を算出します。これらはDXAによる骨密度と中等度に相関し、将来の骨折リスク予測にも一定の有用性が示されています。放射線を使わない点が利点です。

一方で、左かかと骨密度は骨粗鬆症の確定診断基準（WHOのTスコア基準）には直接用いられません。診断や治療効果の厳密な評価には腰椎・大腿骨近位部のDXA測定が推奨されます。したがって、かかと測定はリスク層別化や受診勧奨の入口としての位置づけです。

臨床的には、左かかとで測るか右かは本質的な差はなく、利き足や装具・外傷歴の影響を避ける実務上の配慮で左右が選ばれます。継時的に評価する際は同側・同機器での再測定が望ましく、測定条件の標準化が再現性を高めます。

参考文献

測定法と解釈のポイント

定量的超音波法（QUS）は、踵骨を水やゲルでカップに固定し、受発信器で音の伝わり方を測定します。得られるBUAやSOSは骨の量と微細構造の複合影響を受け、装置ごとの差もあるため、同一装置でのフォローが推奨されます。

QUSの数値はDXAのTスコアに換算可能ですが、相互互換ではありません。治療効果判定や厳密な診断はDXAに委ね、QUSは「スクリーニングとリスク層別化」で使い分けるのが国際学会の推奨です。測定は被曝がなく短時間で、健診や訪問型検診にも適します。

かかとは荷重骨であるため身体活動や体重、履物、職業など環境因子の影響を受けやすい一方、遺伝的素因も強く関与します。したがって単回測定の値は、その時点の生活習慣の反映も含むと理解することが重要です。

結果の解釈では、年齢・性別・民族差を考慮した参照値との比較が基本です。低値の際は他部位のDXA、臨床的危険因子評価（FRAXなど）を組み合わせ、骨折リスクに応じた介入を検討します。

参考文献

骨密度の遺伝率は一般に高く、双生児研究では50〜80%と報告されます。かかと由来の推定骨密度（eBMD）を対象とした大規模ゲノム研究では、WNTシグナル関連（LRP5、SOST）、ESR1、GPC6など多くの遺伝子座が同定されています。

一方で、身体活動、カルシウム・ビタミンD摂取、喫煙・多量飲酒、ステロイド内服、閉経や低体重などの環境・臨床因子も強く影響します。特に荷重運動は踵骨の強度に好影響を与えることが示されています。

遺伝の影響は生涯を通じて一定ではなく、成長期の骨量獲得、閉経前後、加齢に伴う骨代謝変化などで環境因子の寄与が相対的に増減します。したがって予防・介入可能な因子に働きかける意義は大きいといえます。

SNPベースの遺伝率（ゲノム全体で説明される割合）は全遺伝率より低く見積もられますが、大規模研究により説明可能な部分は拡大しており、リスク層別化や創薬標的探索につながっています。

参考文献

左かかと骨密度は、将来の脆弱性骨折の発生リスク予測に有用で、一次医療や保健事業でのスクリーニングに適しています。特にDXAにアクセスしにくい地域や状況で価値が高いとされています。

しかし、治療介入のモニタリングや診断の最終判断には不向きで、低値が出た場合には腰椎・大腿骨近位部DXAの追加が推奨されます。これは装置間差、測定原理の違い、再現性の課題などに由来します。

また、左右差は通常小さいものの、片側の慢性荷重の偏り、アキレス腱障害、装具使用歴などがある場合には反対側や別部位測定を検討します。継続測定では同じ側・同じ装置で条件を揃えることが重要です。

結果は単独ではなく、年齢、性、既往骨折、薬剤歴、転倒リスクなどの臨床情報と総合して解釈する必要があります。FRAXのようなツールと併用することで意思決定が合理化されます。

参考文献

踵骨を含む骨の健康には、定期的な荷重運動（速歩、階段昇降、ジャンプに準じる運動）と筋力トレーニング、十分なカルシウムとビタミンD摂取、日光曝露、禁煙・節酒が基本です。

ステロイドなど骨量低下を来しうる薬剤を使用中の方や閉経後女性、高齢男性では、かかとQUSによるスクリーニングを入り口に、必要に応じDXA検査で精査し、医師と予防・治療計画を立てましょう。

転倒予防も骨折予防の柱です。住環境の整備、視力矯正、ビタミンD最適化、バランストレーニングは実践しやすく、かかとの骨強度維持と合わせてリスクを下げます。

地域健診や自治体イベントでQUSが提供されることがあります。結果を過信せず、低値やリスクがあれば医療機関で相談し、長期的な骨の健康管理に役立てることが重要です。

参考文献