コントラスト感度
目次
定義と臨床的な重要性
コントラスト感度は、背景と対象の明暗差（コントラスト）がどの程度小さくても見分けられるかを示す視機能です。一般的な視力表が「どれだけ小さい文字を読めるか」を測るのに対し、コントラスト感度は「低コントラストのものをどれだけ識別できるか」を評価します。日常生活では、薄暗い室内での読書、霧や小雨の中の運転、顔の表情の読み取りなどに直結します。
視力が1.0であってもコントラスト感度が低いと生活の質が下がり、転倒リスクや夜間運転の困難さが増します。多くの眼疾患では視力よりも早期にコントラスト感度が障害されるため、早期発見に役立つ指標として臨床的価値が高いと考えられています。
コントラスト感度は空間周波数（細かさ）ごとの応答で表現され、これをコントラスト感度関数（CSF）と呼びます。ヒトは中程度の空間周波数で最も敏感で、非常に細かい縞や非常に粗い縞には敏感ではありません。この特性は視覚系の生理学と光学的制約に由来します。
コントラスト感度の低下は、白内障、緑内障、加齢黄斑変性、糖尿病網膜症、視神経炎など広範な疾患でみられます。非疾患要因として、加齢、眩 glare、屈折誤差、ドライアイ、照明条件の不適合なども影響します。
参考文献
測定法と代表的な検査
臨床ではPelli–Robsonコントラスト感度表が広く使われます。一定の大きさの文字で、段階的にコントラストが低くなる行を読み進め、認識できた最小コントラストから感度を数値化します。高コントラスト視力とは異なる情報を与えるため、多発性硬化症や緑内障などの早期変化検出にも用いられます。
CSV-1000は空間周波数ごとの正弦波縞のコントラストを段階的に変え、周波数別の感度を測ります。これによりCSFに近いプロファイルを得られ、手術や治療による機能改善の評価に有用です。
低コントラスト視力（Low-Contrast Acuity）測定も行われ、標準視力表のコントラストを下げた条件での最小可読サイズを評価します。疾患負荷の把握や患者報告アウトカムとの相関が示されています。
近年は迅速にCSFを推定するqCSF法など計算的手法も研究実装されつつあり、研究と臨床の橋渡しが進んでいます。
参考文献
生理学的基盤と病態生理
網膜から視覚皮質に至る経路には、空間周波数や時間周波数に選択性をもつ神経回路が存在し、マグノ系・パルボ系などの特性の違いがコントラスト感度に寄与します。中等度周波数で感度が高いのは、受容野構造とノイズ特性の相互作用と考えられます。
眼の光学では、角膜・水晶体による散乱や収差がコントラストを低下させます。白内障では光散乱と前方散乱が増大し、眩しさとともに全周波数帯で感度が落ちます。屈折誤差や不正乱視も高周波成分の感度低下を招きます。
緑内障では網膜神経節細胞の機能低下により、周波数依存的に感度が障害されることが知られています。加齢黄斑変性では中心窩のコントラスト処理が障害され、低〜中周波での感度低下が生活の質に影響します。
加齢自体も水晶体黄変や散乱増加、神経処理の効率低下を通じて感度を下げます。これは夜間運転や低照度視の困難さとして自覚されやすい変化です。
参考文献
低下の原因とリスク因子
疾患以外の要因として、低照度・不適切な照明、逆光や眩しさ、屈折矯正の不適合、ドライアイや乾燥環境がコントラスト感度を悪化させます。モニターのガンマやコントラスト設定、紙と背景の色選択なども実用上重要です。
生活習慣では喫煙や紫外線曝露が白内障リスクを高め、結果として感度低下に繋がる可能性があります。遮光眼鏡や帽子で屋外紫外線を減らす、禁煙するなどの対策は長期的な保護に役立ちます。
睡眠不足や一時的なアルコール摂取も視覚ノイズや瞳孔反応を変化させ、短期的に感度を下げることがあります。可能な限り安定したコンディションで検査・作業を行うことが推奨されます。
高齢者では加齢変化が重なるため、照明の最適化（明るさ・演色性・眩しさ制御）とコントラストの強調設計（太字、大きな文字、背景との明確な差）が安全性と能率を高めます。
参考文献
対処・治療・予防
コントラスト感度そのものを直接「治療」する薬は一般的ではありません。多くは原因疾患の治療（白内障手術、黄斑疾患への抗VEGF療法、屈折矯正の最適化、ドライアイ治療など）で改善します。
症状緩和には、まぶしさ対策の偏光・反射防止レンズ、適切な処方眼鏡、明るく眩しくない照明、文字やUIのコントラスト強調、拡大・太字表示などのロービジョン支援が有効です。
早期発見のためには、通常の視力検査に加えてコントラスト感度検査（Pelli–RobsonやCSV-1000、低コントラスト視力）を定期的に受けることが望まれます。自動車運転や夜間の安全にも直結するため、気づきがあれば早めに相談しましょう。
予防としては、禁煙、紫外線対策、全身疾患（糖尿病・高血圧）の管理、バランスの良い食生活、適切な休養・睡眠が推奨されます。これらは眼疾患リスクを下げ、結果的にコントラスト感度の保全に寄与します。
参考文献